El Mega Acelerador de Partículas

El nuevo acelerador es la máquina más grande del mundo

Un tubo circular de 27 kilómetros de circunferencia a 100 metros bajo tierra
En el noroeste de Ginebra, en la fronterza franco-helvética, las instalaciones del CERN en superficie no son muy espectaculares. Sólo hay algunos edificios. Sin embargo, 100 metros bajo tierra se esconde "la bestia": un tubo circular de 27 kilómetros de diámetro, circundado por un acelerador anterior de partículas más pequeño y cuatro aparatos gigantes para las colisiones. (Philippe Mouche)

Una inmensa obra de ingeniería civil. El LHC ocupa el túnel que en su día albergaba el acelerador anterior (LEP) que se desmanteló en el 2000. Aparte de la galería principal, la red subterránea del CERN comprende los denominados 'túneles de transmisión', como el que se ve en la foto, donde pasarán los tubos de los haces de partículas. (CERN)

Un sinfín de testeos. Con su miríada de componentes, la máquina está expuesta a averías de todo tipo.

En la foto, un ingeniero verifica la electrónica de la instrumentación criogénica en el imán. (Brice/Marcelloni)

En el corazón de un congelador gigantesco Últimas comprobaciones técnicas en la cámara fría del experimento ATLAS. Las partículas dejarán sus trazas fosforescentes al atravesar el argón líquido enfriado a una temperatura de -180°C. (Claudia Macelloni)

Cuando la ciencia se da cita con arte. Con la máquina del LHC se podrán reconstruir diagramas como éste, en los cuales los físicos podrán ver el trazado que dejan los haces de partículas tras la colisión. En este caso se trata de un minúsculo agujero negro que se produce tras una colisión de dos protones. Agujeros negros de estas dimensiones se evaporarían en un fragmento de segundo. (Experimento ATLAS)